La historia del movimiento cooperativo se escribe con el esfuerzo de aquellos dirigentes que asumen el compromiso de sostener y proyectar las instituciones hacia el futuro. En este camino, la figura de Mario David Eleno se destaca como un pilar fundamental en la vida de la Cooperativa Agrícola Ganadera de Garré Ltda. —histórica entidad que ostenta el orgullo de ser la número uno en el padrón de asociadas a FECOFE— y como un miembro clave que enriqueció con su experiencia el Consejo de Administración de nuestra Federación.

Luego de 56 años dedicados a la dirigencia y la gestión cooperativa, y ante el inicio de una nueva etapa en su vida, dialogamos sobre su legado, la transición hacia las nuevas generaciones y su inquebrantable fe en el movimiento cooperativo.

El valor del legado y los cimientos de la Cooperativa de Garré

La Cooperativa Agrícola Ganadera de Garré Ltda., nacida en 1953 y socia fundadora de FECOFE, ofrece servicios esenciales de acopio y comercialización de cereales y oleaginosas —principalmente soja, maíz, trigo y cebada— para los pequeños productores de su región, apoyándose en una planta de silos con capacidad para 10.000 toneladas. Además de la venta de insumos agrícolas, la entidad ha mantenido una gestión austera que le permitió sostenerse en el tiempo y sobreponerse a crisis climáticas, como las inundaciones recurrentes en la zona. Su actividad económica se complementa con un fuerte compromiso comunitario y una sólida vinculación institucional con el INTA, escuelas y gobiernos locales.

Su principal unidad de negocio en la actualidad es la planta extrusora de soja, inaugurada en 2014 y ampliada en 2015 para promover el agregado de valor en origen. Esta instalación tiene la capacidad de procesar 40 toneladas diarias de grano, obteniendo un 12% de aceite desgomado —comercializado para la producción de biodiesel— y un 88% de expeller de soja. Gracias a este proceso, los productores de la zona entregan su materia prima y adquieren el expeller proteico para alimentar a su ganado, logrando un ciclo de economía circular donde el grano se transforma en proteína animal dentro de su propio territorio.

Para Mario Eleno, mirar el presente de la Cooperativa de Garré es, ante todo, un ejercicio de gratitud hacia el pasado. “Si disfrutamos de esto es gracias a aquellos fundadores que la crearon”, reflexiona con la sabiduría de quien comprende que ninguna construcción sólida nace de la nada.

Eleno hace hincapié en la necesidad imperiosa de respetar y continuar esa herencia:

“Tenemos que seguir el legado de ellos sí o sí en el sentido de ir para adelante, teniendo en cuenta que el símbolo de los pinos es alargar la vida, crecer hacia arriba, entonces esos símbolos los tenemos que seguir manteniendo”.

Lejos de una visión estática, su propuesta para honrar a los pioneros siempre ha sido dinámica. El camino trazado por los fundadores no debe alterarse, pero sí actualizarse a los tiempos modernos: «El rumbo no hay que cambiarlo, hay que modernizarlo y, de alguna manera, actualizarlo, pero siempre mantener los valores de una cooperativa agropecuaria», aseguró.

Continuidad, renovación y traspaso a la juventud

El presente de la Cooperativa de Garré se encuentra en un punto de inflexión. Gracias al trabajo conjunto de la dirigencia saliente y al empuje de los nuevos consejeros, la entidad transita un proceso de modernización y adaptabilidad tecnológica esperanzador.

Con el acompañamiento de los miembros más experimentados, se propuso la conformación de un equipo completamente renovado para asumir la conducción de la Cooperativa.

“Me da un orgullo enorme ver un Consejo de Administración renovado. Son jóvenes que tienen un promedio de 45 años y que representan toda la fuerza de nuestra economía agropecuaria: hay productores agropecuarios, ingenieros agrónomos, tamberos. Ellos traen esa mirada fresca y profesional que la cooperativa necesita para modernizarse, pero lo más importante es que están comprometidos a continuar con el legado y los valores que nos dejaron los fundadores”, sostuvo Eleno.

La vigencia del cooperativismo agropecuario

Con la perspectiva que dan los años de gestión, Eleno analiza las oscilaciones de las actividades económicas y ratifica la vigencia del modelo solidario. Para él, el cooperativismo agropecuario está destinado a retornar con fuerza frente a los desafíos que enfrentan los productores más chicos:

 “Sabemos adaptarnos a los cambios. El cooperativismo agropecuario volverá a ser la herramienta central de la mano de las necesidades de los pequeños productores, sirviendo como el escudo indispensable para que no pierdan sus explotaciones”, sostiene.

El camino por delante y un agradecimiento infinito

Aunque se aproxima el momento de su desvinculación de la cooperativa, Mario Eleno deja en claro que su lazo con la institución es indisoluble: “Para mí, hasta el último día de mi vida, va a ser la cooperativa lo primero”. Pasado el lógico período de adaptación a esta nueva etapa, su intención es continuar activo en lo que más le apasiona: mantener el contacto con la gente, con los productores y con la comunidad que construyó durante tantas décadas.

En su mensaje de despedida, Mario agradeció profundamente a todos aquellos que hicieron posible su trayectoria y el crecimiento de la Cooperativa: a los asociados, a la juventud que toma la posta, y a las organizaciones de segundo grado que caminaron a la par, como FECOFE, la Federación Agraria Argentina, las entidades bancarias y los Ministerios provinciales y nacionales que han estado presentes en distintos momentos.

Junto al presidente de FECOFE, Juan Manuel Rossi. Rosario, 2017.

“No somos grandes, somos personas adultas que hemos logrado y pasado frente a situaciones adversas y muy positivas y hemos aprendido a través de los porrazos. Y esos aprendizajes la tecnología no se los da a nadie; hay que vivirlos, pasarlos… las situaciones que se plantean hay que saberlas sortear, y se logra, no tengo dudas”.

Desde FECOFE celebramos la enorme trayectoria de Mario Eleno, un dirigente cabal que con su honestidad, templanza y visión transformadora ha honrado los valores cooperativos y ha dejado una huella imborrable en nuestra federación y en su querida Cooperativa de Garré. ¡Gracias, Mario!

Garré es un pueblo del oeste bonaerense, famoso por su ubicación tripartita: su territorio se reparte entre los partidos de Guaminí, Trenque Lauquen y Tres Lomas. Está ubicado a unos 550 km de la Ciudad Autónoma de Buenos Aires. En la imagen, puede verse el cartel de ingreso a la localidad, acompañada de un mural creado por Mario Eleno.